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Dans la série petits coins de France: voici LE CAP CERBERE

A l'extrême sud de la France, aux portes de l'Espagne, le cap Cerbère constitue la pointe extrême du massif pyrénéen qui plonge brutalement ses flancs dans la Méditerranée. Surplombant les falaises littorales et les criques encaissées, le cap offre un point de vue somptueux sur la côte Vermeille. D'Argelès à Cerbère, cette magnifique côte rocheuse succède aux plages de sable. 

plage d'Argelès

Génie des peintres éblouis par sa lumière, la côte Vermeille doit son nom aux couleurs étonnantes de sa roche, faite de schistes violacés et de calcaires grisâtres. Baptisé du nom du gardien des enfers de la mythologie gréco-latine, le cap Cerbère, dernier rempart avant la Costa Brava, veille jalousement sur cette splendeur.

côte Vermeille

Le grand plongeon des Pyrénées

Ici, la chaîne des Pyrénées plonge à pic dans la Méditerranée : à 10 km de la mer, on atteint les 1000 m d'altitude, à 50 km, le Canigou pointe à 2784 m. Pour amorcer cette transition, les hauts pics pyrénéens laissent progressivement place au massif des Albères. Particulièrement impressionnant, le cap Cerbère plonge à pic dans les fonds marins. Ses falaises schisteuses, déchiquetées par le vent et les embruns, atteignent un dénivelé de 200 m au col de Las Freses. D'un seul regard, on y embrasse toutes les côtes du Languedoc et de Catalogne, jusqu'au cap de Creus.

cap de Creus

Une frontière climatologique

Lorsqu'une perturbation marine vient heurter ces hauts reliefs, in s'ensuit, en été, des orages monstrueux, tandis qu'en hiver de stupéfiantes tempêtes de neige s'abattent sur ces roches. Le Cerbère marque une double frontière : la limite qu'il matérialise n'est pas seulement politique, mais aussi climatologique. D'un côté rugit le golfe du Lion, si redouté des marins pour ses vents forts et ses tempêtes formidables. De l'autre côté, la Costa Brava s'épanouit sous le soleil.

Les hôtes des falaises

Malgré l'attrait que ce site spectaculaire exerce sur le tourisme, son accès difficile a permis à quelques espèces rares de s'y maintenir. Les replats situés au sommet des falaises les plus basses, exposés aux embruns salés amenés par la tramontane, accueillent des espèces végétales uniques sur la côte. Les oiseaux nicheurs, tels que le merle de roche ou le grand corbeau, ont choisi ce site pour leur nidification. Enfin, le cap constitue le dernier point de reproduction, sur l'ensemble de la côte, du faucon pèlerin, une espèce menacée.

faucon pélerin

Né entre mer et montagne : l'orage

L'une des grandes caractéristiques des Pyrénées orientales est l'instabilité de la météo. Les orages, notamment, y sont soudains et violents car la proximité de la mer et de la montagne provoque des chocs thermiques importants. D'un côté, le courant d'air chaud et humide monte de la mer ; de l'autre, une masse froide arrive de la montagne. La masse d'air chaud, expédiée à haute altitude quand elle rencontre les pentes, se refroidit trop brutalement. Cela provoque d'abord des précipitations intenses, puis les phénomènes électriques caractéristiques de l'orage.

le phare du cap Cerbère

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