Découvrez mes voyages, au coeur de la langue française. Ceux suivis d'une année ont été réalisés.

Dans la série petits coins de France : 

voici "la petite Camargue".

A l'Ouest de la Grande Camargue, lovée entre les deux bras du Rhône et parcourues d'étangs et de terres gorgées de sel, la Petite Camargue présente de paisibles pâtures et des marécages piqués de roseaux.

le Grau du Roi

Elle enveloppe les terrains marécageux du Vistre, du Virdoule, d'Aigues-Mortes et du Grau-du-Roi, auxquels s'ajoutent la Crau, vaste plaine de cailloux.

Aigues-Mortes

A l'Ouest du petit-Rhône, on n'est alors plus en Provence, mais dans le Languedoc-Roussillon. La Petite Camargue va jusqu'aux Costières gardoises, enveloppant des milliers d'hectares de terrains marécageux ainsi que la commune de Vauvert. En résumé, tout ce qui se situe entre Alpilles et Cévennes, soit 145.000 ha.

Vauvert

Discrète mais envoûtante

Elle se dévoile un peu, dans l'entrebâillement des petites portes ouvertes que sont les rares routes qui la traversent. On y contemple alors les hôtes emblématiques du lieu, taureaux noirs et petits chevaux blancs. La Petite Camargue forme un patchwork d'étangs, de marais et de pâtures. Les jours où le mistral lessive l'air, la ligne bleutée des Cévennes se découpe nettement à l'horizon, au-delà de la silhouette triangulaire du pic Saint Loup. Mais quand le vent se lève au milieu des roselières, et y creuse sa longue houle sur des centaines de mètres, on perd tout repère.

Une richesse écologique

Marais asséchés, sansouines et lagunes sont le domaine des plantes halophiles ; souvent rampantes, elles sont adaptées à la salinité du sol. Tamaris, oliviers, pins pignon et parasol forment de petites haies où se brisent les vents marins.

Ici les roselières couvrent environ 3500 ha d'une terre secrète et bruissante de vie ...

Des libellules géantes entament une sarabande de vols acrobatiques. Un plongeon signale la fuite éperdue d'une poule d'eau ou peut être le repli d'un ragondin, cette espèce ce castor myope et ravageur, à la queue de gros rat, que l'on aurait dérangé. On y entend le bruit cocasse des flamants roses dont les regroupements impressionnants, vus de loin, semblent napper de rose la surface des étangs.

De vastes champs de roseaux

La Petite Camargue est un domaine amphibie dont les sagneurs, les coupeurs de roseaux, sont les grands initiés et les maîtres. Ces hommes se déplacent avec des barques à fond plat, manœuvrées à l'aide d'une longue perche, pour couper et transporter les gerbes de roseaux. Celles-ci couvriront les chaumières ou serviront à la confection des canisses, pour protéger les cultures. La sagne, cette coupe particulière des roseaux, qui remonte au Moyen Age, est cependant de plus en plus confiée à des machines.

le cheval de Camargue

Le taureau camargue, fin, agile et cornes en lyre diffère du toro espagnol, lourd et combatif, encorné vers l'avant. Il n'est élevé ni pour la corrida ni pour la boucherie mais pour les « courses libres ».

le taureau de Camargue

Il porte alors, entre les cornes, des cocardes que les « razeteurs » du nom du crochet utiliser pour les arracher, doivent récupérer. Le camargue, dressé à ce jeu, est un artiste promis à une longue carrière. Il peut même être loué très cher par l'organisateur de la course.

les flamants roses

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Grâce au Gulf Stream, l'île de Jersey, sur la côte normande, bénéficie d'un climat particulièrement agréable. Ses marées spectaculaires y façonnent des paysages superbes se déclinant du vert champêtre au bleu océan.

Saint-Hélier

Saint-Hélier est l'une des rares capitales qui dégagent encore une véritable impression de quiétude, même si un quart de la population travaille dans le secteur bancaire.

Au Maritime Museum, un musée interactif, on peut découvrir un exemplaire géant du fameux fischerman jersey, le célèbre tricot de pêcheur confectionné ici depuis le XVIe siècle.

Découverte de Rozel Bay, une de ces merveilleuses petites baies qui se sont formées tout autour de l'île.

Rozel bay

Bonne Nuit Bay ou Bouley Bay ... une dizaine de petites maisons accrochées à la falaise inspirent le calme et la sérénité. En bas, sur la plage, quelques chars à voile évoluent gracieusement.

Boulay bay

Une forte influence française

A Jersey, beaucoup de noms de lieu se déclinent en français. En effet, pendant des siècles, les Français et les Anglais se sont disputés l'île. De nombreux châteaux forts construits le long des côtes témoignent de ce passé agité.

Le Mont Orgueil Castle, qui surplombe le pittoresque petit port de Gorey compte parmi les plas anciens et les plus impressionnants. Il a été construit au XIIIe siècle, lorsque les Anglais ont perdu la Normandie.

mont Orgueil Castle

Tout autour de l'île on trouve aussi de nombreux parcs à huîtres parce qu'il y a bien longtemps, ces mollusques de luxe étaient un plat de pauvre !

Ceinturé par l'océan

Sur l'île de Jersey la différence entre marée basse et marée haute est particulièrement marquée, jusqu'à deux milles à certains endroits.

Cette particularité permet d'effectuer de magnifiques promenades à pied jusqu'à la Seymour Tower, une tour d'observation érigée en 1782 par les Anglais pour mieux surveiller les activités des Français.

Espèces menacées protégées

A l'entrée du Durrell wildlive conservation trust, nous sommes accueillis par un dodo sculpté dans la pierre. Le dodo ou dronte, un oiseau aquatique aujourd'hui disparu, ressemble à une grosse dinde, il symbolise l'activité du centre, créé il y a plus d'un demi-siècle par le célèbre biologiste, Gerald Durrell.

Ce centre se consacre à la sauvegarde d'espèces menacées de disparition dont la reproduction est assistée à l'aide de couveuses.

C'est l'une des grandes attractions de l'île. On y rencontre aussi Wolfgang, un ours des Andes âgé de trente ans, aux côtés de divers animaux exotiques comme le caïman, l'iquane ou l'orang-outang.

gorille durrell wildlive

Au bout de la baie, nous découvrons la Fischermen's Chapel, une superbe petite chapelle entourée de tombes décorées de croix celtiques.

Plus loin, à La Corbière, se dresse un impressionnant phare blanc dressé sur un rocher battu par l'océan démonté. Majestueux, il est le fier témoin d'un passé historique qui n'est pas près de s'effacer.

 le phare de la Corbière

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Dans la série petits coins de France: voici LE CAP CERBERE

A l'extrême sud de la France, aux portes de l'Espagne, le cap Cerbère constitue la pointe extrême du massif pyrénéen qui plonge brutalement ses flancs dans la Méditerranée. Surplombant les falaises littorales et les criques encaissées, le cap offre un point de vue somptueux sur la côte Vermeille. D'Argelès à Cerbère, cette magnifique côte rocheuse succède aux plages de sable. 

plage d'Argelès

Génie des peintres éblouis par sa lumière, la côte Vermeille doit son nom aux couleurs étonnantes de sa roche, faite de schistes violacés et de calcaires grisâtres. Baptisé du nom du gardien des enfers de la mythologie gréco-latine, le cap Cerbère, dernier rempart avant la Costa Brava, veille jalousement sur cette splendeur.

côte Vermeille

Le grand plongeon des Pyrénées

Ici, la chaîne des Pyrénées plonge à pic dans la Méditerranée : à 10 km de la mer, on atteint les 1000 m d'altitude, à 50 km, le Canigou pointe à 2784 m. Pour amorcer cette transition, les hauts pics pyrénéens laissent progressivement place au massif des Albères. Particulièrement impressionnant, le cap Cerbère plonge à pic dans les fonds marins. Ses falaises schisteuses, déchiquetées par le vent et les embruns, atteignent un dénivelé de 200 m au col de Las Freses. D'un seul regard, on y embrasse toutes les côtes du Languedoc et de Catalogne, jusqu'au cap de Creus.

cap de Creus

Une frontière climatologique

Lorsqu'une perturbation marine vient heurter ces hauts reliefs, in s'ensuit, en été, des orages monstrueux, tandis qu'en hiver de stupéfiantes tempêtes de neige s'abattent sur ces roches. Le Cerbère marque une double frontière : la limite qu'il matérialise n'est pas seulement politique, mais aussi climatologique. D'un côté rugit le golfe du Lion, si redouté des marins pour ses vents forts et ses tempêtes formidables. De l'autre côté, la Costa Brava s'épanouit sous le soleil.

Les hôtes des falaises

Malgré l'attrait que ce site spectaculaire exerce sur le tourisme, son accès difficile a permis à quelques espèces rares de s'y maintenir. Les replats situés au sommet des falaises les plus basses, exposés aux embruns salés amenés par la tramontane, accueillent des espèces végétales uniques sur la côte. Les oiseaux nicheurs, tels que le merle de roche ou le grand corbeau, ont choisi ce site pour leur nidification. Enfin, le cap constitue le dernier point de reproduction, sur l'ensemble de la côte, du faucon pèlerin, une espèce menacée.

faucon pélerin

Né entre mer et montagne : l'orage

L'une des grandes caractéristiques des Pyrénées orientales est l'instabilité de la météo. Les orages, notamment, y sont soudains et violents car la proximité de la mer et de la montagne provoque des chocs thermiques importants. D'un côté, le courant d'air chaud et humide monte de la mer ; de l'autre, une masse froide arrive de la montagne. La masse d'air chaud, expédiée à haute altitude quand elle rencontre les pentes, se refroidit trop brutalement. Cela provoque d'abord des précipitations intenses, puis les phénomènes électriques caractéristiques de l'orage.

le phare du cap Cerbère

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Monastère Kera Kardiotissa.

Lieu de pèlerinage, le monastère de la « Vierge de la Tendresse » est juché à plus de 600 mètres dans les montagnes du Dikte. Il abrite les fresques du 14^e siècle et son iconostase avec une porte sainte datant du 16^e siècle, période byzantine, mérite une attention particulière.

le trésor du Monastère

Lundi 25 mai

à l'hôtel

le lever du soleil (photo prise de ma terrasse)

la journée 

Agios Nikolaos

La plus jolie ville de Crète orientale. Au cœur de la ville, le lac de Voulisméni est un profond réservoir d'eau douce alimenté par des sources, où mouillent des dizaines de bateaux de pêche colorés. De nombreux cafés et tavernes s'alignent sur les rives nord et ouest d'où vous verrez les martins-pêcheurs fondre sur leur proie et des plongeurs s'enfoncer dans les profondeurs bleutées. Le lac est relié à la mer par un canal artificiel.

arrivée à Agios Nikolaos

le port

au resto du lac à Agios Nikolaos

le Jacaranda

Réception d'adieu le soir

le discours de Micheline

Micheline remercie notre guide et nous apprend un petit refrain sur l'air de « Etoile des neiges » en souvenir de notre fantastique voyage.

« C'était beau la Crète

On retourne heureux

Avec en tête

Un ciel tout bleu.

Que de découvertes

De beaux souvenirs

Nous avons fait

Rimer culture avec plaisir ».

le discours de Marie-André

Elles auront reçu toutes deux un petit cadeau.

Mardi 26 mai

Hersonissos

Musée folklorique de Lychnostatis (musée du chandelier)

A l'est de Limin Hersonisou il y a l'intéressant musée Lychnostatis.

Ce musée offre une perspective authentique de la vie traditionnelle en Crète. On peut voir les méthodes traditionnelles pour sécher les fleurs et les herbes, pour faire le vin ou pour tisser. Une maison Crétoise complète y est exposée. Le soir, on peut assister à des spectacles de danses Crétoises.

figures de la femme crétoise représentée dans le bois d'eucalyptus

l'intérieur d'une maison crétoise ancienne

une gorgone (sirène) représentée la tête en bas

petite église crétoise

dans la cour du musée

Vinerie Minos

Propose aussi bien un retour aux racines de la vinification traditionnelle par la présentation d'anciennes machines qu'une structure moderne pour connaître de près ce qui se passe de nos jours.

le pressoir 

Archanes

Chef-lieu d'une région connue pour ses vignes et son vin d'origine contrôlée "Archanes" (rouge sec), comme celui de "Peza" (rouge et blanc sec), de ""Dafnes (rouge sec) et de "Sitia". Les trois premiers sites sont à une vingtaine de km au sud de Héraklion.

le chef des partisans à Archanes

Située à 380 m d'altitude, entouré de vignobles et d'oliveraies, Archanes est le plus typique des villages crétois, tant il résume à lui seul toute l'histoire et la culture de l'île depuis cinq mille ans.

la maison fut construite autour de cet arbre

la bière grecque Mythos

petits beignets

dans les rues d'Archanes

Retour à l'aéroport d'Héraklion vers Luxembourg.

au loin notre avion LUXAIR. Photo prise à travers la vitre de l'aéroport

avant de monter dans l'avion

Spécialités crétoises :

Depuis le peuplement de la Crète, l'alimentation insulaire repose sur l'huile d'olive, les herbes sauvages aromatiques, le poisson et les fruits de mer, la viande de mouton et de chèvre, et d'abondants fruits et légumes.

Le poulpe (ou calamar) reste le hors-d'œuvre de choix.

La salade grecque est un hors-d'œuvre courant.

Le poisson est un pilier de l'alimentation crétoise depuis des siècles.

La plupart des fromages grecs et crétois sont au lait de brebis ou de chèvre. Le plus connu est la féta.

L'ouzo ne se boit jamais l'estomac vide, apéritif à l'anis qui se boit sec ou avec de l'eau et des glaçons. Les crétois lui préfèrent le raki, encore plus fort. Celui-ci est fabriqué avec les déchets du raisin et ne comporte pas d'anis.

Autre spécialité grecque, la retsina, vin parfumé à la résine.

Le café grec est traditionnellement réservé aux hommes.

Les loisirs :

Les danses folkloriques et la musique grecque restent inextricablement liées au film Zorba le Grec, dans lequel Anthony Quinn danse le syrtaki (qui n'est autre qu'un amalgame de plusieurs danses traditionnelles) au son du bouzouki, un instrument à cordes au son mélodique, presque métallique. L'instrument le plus ancien est la lyre.

La poésie : la plupart des vers crétois sont de 15 pieds en poésie.

danse crétoise

Textile et maroquinerie :

La laine de mouton et les poils de chèvre ont toujours été utilisés pour fabriquer des tissus, vêtements ou tapis. Les couleurs vives signalent souvent l'utilisation de teintures synthétiques, tandis que les articles faits main arborent encore les tons ocres et beiges des teintes naturelles.

Les articles en cuir sont bon marché en Grèce. Les sandales grecques traditionnelles, à semelle plate et lanières de cuir, sont encore en vente à Réthymnon et La Canée.

Bijoux  - Céramique :

Les bijoux en or et en argent sont vendus au poids. Certains bijoux sont sertis de pierres précieuses ou semi-précieuses.

pendentif à l'abeille, en or, à Malia

Les céramiques de La Canée, d'un bleu éclatant sont les plus remarquables.

Horticulture et agriculture:

On trouve le bougainvillier dans toute sa splendeur, le grenadier (fruit d'Afghanistan), le jacaranda, les géraniums de toute beauté, la myrte (herbe à petites fleurs blanches d'une odeur agréable).

Oliviers et vignes. (Les vignes sont arrosées en juin - juillet et août tous les 10 jours.)

Des milliers d'oliviers tapissent la campagne. Au printemps, les collines se parent de fleurs multicolores tandis que le blé mûrit au soleil. En automne, dans les vignes le raisin se gonfle de jus sucré et les arbres fruitiers croulent sous le poids des fruits mûrs.

(La monnaie grecque existait depuis le 6^e siècle avant J.C. et comme la plupart des pays d'Europe, ils utilisent maintenant l'euro.)

La Crète est parfois appelée Megalonissos (Grande Ile). D'une beauté à couper le souffle, elle semble ancrée en mer par ses montagnes. L'eau a creusé des gorges vertigineuses dans les reliefs et des grottes complexes dans les entrailles de l'île. Pour les peuples antiques, elles recelaient les lieux sacrés où les dieux de la mythologie grecque virent le jour. Au fil des siècles, ces cavités servirent de refuge aux pirates, aux vagabonds et aux partisans. Les montagnes n'ont jamais été conquises, même pendant les combats du XXe siècle, car leurs vallées reculées sont trop difficiles d'accès, leurs versants trop abrupts. Aujourd'hui, leurs sommets abritent de nombreuses espèces d'oiseaux, dont des aigles et des vautours. Les plaines fertiles ont été peuplées et cultivées depuis le néolithique. Les sources jaillissant des montagnes voisines assuraient des récoltes abondantes. Le long des côtes, sur tout au nord, les vastes plages de sable ont attiré une multitude de touristes dès le début des voyages organisés. Le littoral présente aussi une grande diversité : des criques rocheuses et des petites baies alternent avec des estuaires marécageux.

 « Le soleil rencontre le vent, la mer embrasse la pierre ».

Si vous désirez voir ou revoir les 1^ère et 2^e parties de ce voyage, merci de cliquer à droite dans la table des matières.

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Josiane

Vendredi 22 mai

Knossos

Le site de Knossos

Site archéologique mis au jour et partiellement reconstruit par l'archéologue Evans en 1900, c'est le plus vaste et le plus suggestif de Crète. Son principal monument, le palais du roi Minos, fut reconstruit à la suite d'un tremblement de terre et embelli vers 1700 avant J.C. Dédale de cours, corridors, chambres, escaliers, cet édifice d'une grande complexité architecturale devait comporter plus de 1000 pièces richement décorées.

la pierre GYPS

 fresque à Knossos

 notre groupe

Rites et sacrifices : le taureau était aux yeux des Minoens le symbole de la virilité et de toutes les forces naturelles.

Héraklion

Cette grande ville moderne, grouillant d'activité, de poussière et de bruit est le centre administratif et commercial de la Crète.

la fontaine Morosini à Héraklion

Musée archéologique : splendide exposition de trouvailles provenant des fouilles effectuées dans toute la Crète. La très ancienne histoire de l'île, du néolithique (5700 avant JC) au monde gréco-romain, est parfaitement illustrée dans ce remarquable musée.

Epoque Impériale 180-190 après J.C.

Samedi 23 mai

Phaistos, construit en 2000 avant J.C., merveilleusement situé sur une colline plantée d'arbres, le site domine à perte de vue la belle plaine de Messara., ainsi que le mont Ida (2500 m).

au loin le mont Ida

C'est le site minoen le plus spectaculaire de Crète.

arbre de plus de 200 ans

"L'arbre est le trait d'union entre le ciel et la nature."

le site de Phaistos

2 jarres au site de Phaistos

 notre guide Marie-André

le palais du Roi

C'est sur ce site que fut découvert le disque de Phaistos en 1903.

Ce disque, daté de 1700 av.J.C. est gravé de symboles et de signes géométriques en spirale qui n'ont pas encore été déchiffrés. L'original est exposé au Musée archéologique d'Héraklion. 

Gortyne  (à 36 h en bateau de pêche de la Libye), cité gréco-romaine, dont les ruines éparses et imposantes évoquent ce que put être, à l'époque romaine, la capitale de la Crète, et aux premiers temps du christianisme, une grande métropole religieuse. Elle fut fondée par les Doriens.

la basilique de Gortyne

Des colonnes antiques s'adossent à des oliviers, des tessons de poterie pointent sous les herbes folles et il y a les restes d'un palais de gouverneur et d'un amphithéâtre.  

Sur cette pierre, il est écrit : "tu vaincras"

auditorium (odéon) de Gortyne

Une des trouvailles archéologiques majeures de l'île : le code de Gortys, qui date des Doriens (500 avant J.C.) L'immense tablette de pierre gravée édicte les lois qui régissaient tous les aspects de la vie courante, du mariage aux droits de propriété et de succession. La législation crétoise de Gortyne commence à la fin du 18^e siècle. On inscrivait sur les places publiques les traités. Il y a 4 classes sociales : les gortiniens, les hommes libres, les esclaves séparés en deux. L'écriture du code de Gortyne, de droite à gauche et de gauche à droite s'appelle « boustrophédon ».

une petite partie  du "code de Gortyne"

Matala station balnéaire, petit port de pêche où aurait un jour accosté Zeus en compagnie d'Europe...

la sculpture du bois d'olivier à Matala

la plage de Matala, village de pêcheurs

notre groupe à la taverne de Matala

Dimanche 24 mai

Malia est un des trois grands palais de la Crète minoenne, avec Cnossos et Phaistos.

le site de Malia

Construit en 2000 avant JC, il fut habité jusqu'en 1450 av. J.C. C'est ici que régnait Sarpédon, le troisième fils de Zeus et d'Europe.

les bananes de Malia

Les vestiges exhumés sous le palais révèlent un habitat néolithique. Au nord du palais, se trouve le « chrysolakkas », ou « puits d'or », où fut exhumé le pendentif aux abeilles. La danse de l'abeille s'appelle « dactyle ».

Le plateau de Lassithi situé à 800 m d'altitude, dissimulé entre les cimes du massif de Dikti culminant à plus de 2000 m. Plaine fertile parsemée de vergers et d'éoliennes. Des bergers somnolents qui gardent leur troupeau ; des paysans qui désherbent leurs potagers à la main ; des ânes qui portent leur fardeau, l'air qui se remplit, à la récolte, du parfum du raisin et des pommes gorgés de soleil, c'est le quotidien du Lassithi.

les moulins de Lassithi

L'Antre sacré, le Dikteon Andro, où naquit et grandit Zeus. (1025 m). Un gouffre profond de 65 m s'ouvre à pic, où rôdent tous les démons que pourra engendrer votre imagination. Belles stalactites et spectacle féerique.  

Dikteon Andron - la naissance de Zeus.

A SUIVRE POUR LA 3e partie

Ce voyage vous est proposé en trois parties. Merci de votre lecture et de votre appréciation.

Josiane