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HAITI QUI RIT, HAITI QUI PLEURE

Ancien repaire de flibustiers dans les Caraïbes, Haïti envoûte et piège ceux qui ne cherchent qu’un délicieux parfum d’aventure. Elle sent bon le rhum vieux, la vanille et les épices. Mais c’est une magicienne morbide. Libérée la première du joug de l’esclavage, elle n’a encore jamais connu la liberté et cache sa misère derrière l’exotisme du vaudou et des peintres naïfs.

Versailles sous les tropiques

Bien que son architecture imite celle du palais de Frédéric II à Potsdam, le « Sans Souci » qu’Henri Christophe, roi d’Haïti fit bâtir à Milot se voulait, dans l’esprit du monarque, une réplique de Versailles. Ce fut à l’époque le plus bel édifice du Nouveau monde.

La première république noire du monde

Haïti n’occupe que la partie occidentale de l’île qui porte son nom. Le reste du pays, cédé aux Espagnols par le traité de Ryswick en 1697, appartient depuis 1844 à la République Dominicaine. Surnommé « Perle des Antilles », Haïti fut la plus prospère des colonies jusqu’en 1791, quand débutèrent les révoltes d’esclaves qui conduisirent à l’indépendance et à la création, en 1804, de la première république noire du monde. Le territoire haïtien est très montagneux, il ne comprend que 17 % de plaines, où vivent la majorité des habitants. L’économie de l’île est cependant essentiellement basée sur l’agriculture (café, canne à sucre, coton, cacao, bananes). Le secteur secondaire ne connaît qu’un semblant de développement, grâce aux industries de transformation étrangères, attirées dans l’île par les bas salaires et les exonérations fiscales. Haïti détient le triste record mondial de la pauvreté.

Le vaudou, véritable religion du peuple haïtien

Bien qu’officiellement catholique et francophone, Haïti est dans sa majorité « vaudouisante » et « créolisante ». A Port-au-Prince, il y a des spectacles vaudou pour les touristes mais dans les campagnes le rite n’appartient pas à un folklore perdu. Cet ensemble de croyances et de pratiques d’origine africaine constitue la religion de la majorité des paysans. Ses adeptes lui demandent ce que tous les hommes ont toujours attendu des divinités : des remères à leurs maux et un espoir d’éternité.

Le commerce des tableaux

La peinture naïve haïtienne dont la renaissance date de 1943, est devenue un double phénomène artistique et touristique. Les « naïfs » se vendent bien et donnent une bonne image de l’île, joyeuse, colorée, mais la foule des besogneux de l’art « naïf » ne doit pas faire oublier qu’en Haïti, il y a de très grands artistes dont les œuvres sont internationalement reconnues.