Découvrez mes voyages, au coeur de la langue française. Ceux suivis d'une année ont été réalisés.

* SUR LE TOIT DU MONDE (L'EVEREST)

2012-02-19T08:59:48+01:00

En 1953, un alpiniste néo-zélandais et un sherpa ont conquis l’Everest. Depuis, les expéditions se sont succédé.

Les plus hautes cimes de l’immense chaîne himalayenne se trouvent au Népal. L’Everest, point culminant, se dresse à l’extrémité nord-est de ce royaume, sur la frontière du Tibet. La combe Ouest de l’Everest est appelée aussi Vallée du silence.

Parrain malgré lui

Le mont Everest doit son nom à un colonel britannique qui n’a jamais gravi ses pentes : sur George Everest. L’altitude et la situation du sommet de l’Himalaya ayant pu être déterminées grâce à ses méthodes, il sembla légitime à son successeur de le baptiser … Everest.

Il faut atterrir au petit aéroport de Lukla et traverser le pays sherpa pour gagner l’Everest, nommé Chomolungma, la "déesse mère du monde" par les sherpas. Durant la marche d’approche, les autels de pierres évoquent la mémoire des alpinistes disparus.

aéroport de Lukla

Sur le parcours qui mène au sommet, la Cascade de glace (sur la partie supérieure du glacier du Khumbu, avant l’arrivée dans la combe Ouest) est le passage le plus redoutable. Soumise à d’énormes pressions, elle se brise en un labyrinthe de séracs et s’ouvre en profondes crevasses.

Khumbu

Du sommet de l’Everest, on découvre le Tibet, cette haute terre qui a tant fait rêver les explorateurs. Le Changtse (7553 mètres) ; au centre, le glacier du Rongbuk, un dédale de ravines et d’aiguilles.

* LE YEMEN

2012-02-16T09:36:12+01:00

YEMEN BATISSEURS DE PRODIGES

La vallée de l’Hadramaout abrite des cités aux demeures bien singulières. Les riches Hadramis qui travaillent hors du Yémen s’y font construire de splendides résidences en terre crue, désertes les trois quarts de l’année. Elles perpétuent un savoir-faire millénaire, inspiré de la ville de Chibam, joyau de l’architecture yéménite.

façades colorées à Hadramaout

Un jeune Etat en récession

Verrou de la mer Rouge, le Yémen s’étend sur 485.000 km2 au sud-ouest de la péninsule arabique. En mai 1990, la République du Yémen était proclamée, entérinant la réunification du Yémen du Sud et du Yémen du Nord tandis que s’effectuait une transition vers le multipartisme. La crise et la guerre du Golfe de 1991 ont accéléré les difficultés économiques du tout jeune Etat qui avait affirmé sa neutralité dans le conflit. Les Emirats et l’Arabie Saoudite expulsaient de leurs territoires environ 1 million de travailleurs yéménites, privant le régime de Sanaa de précieuses devises. Aujourd’hui, seulement la mise en exploitation de nouveaux gisements pétrolifères devrait permettre de stabiliser les revenus annuels de ses habitants.

le Yémen antique

Une ville habitée seulement huit jours par an

La ville de Qabr Nabi Allah Hud ne vit, depuis des siècles, que 8 jours par an ; les maisons, toutes bien entretenues, équipées de l’eau courante et de l’électricité, sont désertes le reste de l’année. Dans la vallée de l’Hadramaout, chaque famille d’importance, chaque hameau, chaque bourg se doit de posséder une demeure et d’y venir au moment du pèlerinage dédié au prophète Hud, dont la vie légendaire regorge de faits miraculeux.

Qabr Nabi Allah Hud

Chibam

La ville de Chibam n’en finit pas de subir les outrages du temps. Les revenus agricoles ne sont plus suffisants pour permettre l’entretien des gratte-ciel de terre. Quant à la chaux qui sert à réaliser l’étanchéité de l’architecture, elle nécessite une longue et fastidieuse préparation. Il faut extraire les pierres, les transporter au four, rassembler le combustible, puis calciner les cailloux, les concasser et battre une journée entière la pâte étendue d’eau. Ce calvaire rebute tant les locataires que certains commencent à utiliser du ciment, tout à fait inadapté à l’élasticité de la terre, laquelle se fissure rapidement.

Chibam la merveilleuse s’épuise. Sa survie, voulue par l’Unesco, passe par une réfection de ses remparts et des digues de protection.

Joyau du patrimoine de l’humanité, Chibam, anachronique dans sa beauté, fait bien partie de ce Yémen que l’ancienne sagesse populaire a depuis toujours considéré comme le « berceau des Arabes ».

Chibam

* YELLOWSTONE (YOMING) Etats-Unis

2012-02-11T14:32:29+01:00

DANS LE GRAND CHAUDRON DE YELLOWSTONE

Le parc national américain de Yellowstone, dans le Wyoming, repose sur une gigantesque marmite souterraine de lave en fusion. En surface, dans le décor boisé des montagnes Rocheuses, l’eau et le feu s’y marient pour offrir un spectacle impressionnant.

Le lac aux eaux de feu

Grand Prismatic Spring est la plus grande et l’une des plus belles sources d’eau chaude de Yellowstone. Chaque minute, plus de 2.000 litres de liquide brûlant montent des entrailles de la Terre et viennent remplir cette cuvette volcanique aux anneaux bleus, verts, jaunes et ocre.

Les algues donnent le ton

La nature des roches donne parfois leur teinte aux sources. Mais les couleurs sont apportées le plus souvent par les algues microscopiques qui prospèrent dans les eaux riches en sels minéraux à mesure qu’elles se refroidissent.

Un affrontement de plaques tectoniques

Yellowstone n’avait pas attendu l’homme pour corriger ses éternelles esquisses. Eaux et minéraux ne cessent de boucher des chenaux ou d’en créer de nouveaux. Parfois, des coups de pinceau plus nerveux brouillent la toile impressionniste des rochers. Car les plaques tectoniques continuent de s’y affronter.

Des forêts sur une marmite en fusion

Adossé aux montagnes Rocheuses, né du glissement de la plaque tectonique du Pacifique sous celle du continent américain, le site de Yellowstone a été le théâtre d’explosions gigantesques, entrecoupées de phénomènes telluriques plus discrets. Le volcanisme reste très actif à Yellowstone où l’on recense environ 300 geysers témoignant de la force des activités souterraines.

Le grand royaume des ours et des bisons

Chaque année, au nord-ouest du Wyoming, deux millions et demi de visiteurs franchissent l’une des cinq entrées du parc national de Yellowstone. Les massifs couverts de pins de Douglas, enneigés l’hiver et percés de vallées vertigineuses dévalent en cascade et encerclent un plateau central flanqué d’un grand lac. Ours, élans, bisons, cerfs ou écureuils y peuplent les sous-bois.

Les siècles sculptent le paysage

A Yellowstone, les eaux thermales ont mis des milliers de siècles à façonner la nature par ruissellement ou, au contraire, par accumulation de sédiments. Parmi les paysages les plus impressionnants figurent les collines calcaires de Mammoth Hot Springs.

* MALAWI (Afrique Orientale)

2012-02-07T08:56:22+01:00

Petit, peuplé et enclavé en Afrique Orientale, le Malawi est un Etat coincé entre le lac qui lui a donné son nom et ses gigantesques voisins. Ancien Nyasaland britannique indépendant depuis 1964, ce pays a gardé presque toutes les traditions de son colonisateur, y compris celle du port du canotier pour les étudiants privilégiés. Le père de la nation, « président à vie », diplômé de médecine du Royaume-Uni et pasteur de l’Eglise d’Ecosse, a façonné le reste.

Ici, la terre est toujours essentielle aux hommes

Grâce au climat tropical et humide, l’agriculture draine dans les champs malawites 70 % de la population active et génère 37 % du produit national brut : une aubaine pour les 8 millions d’habitants qui, outre le maïs qu’ils consomment jusqu’à l’autosuffisance alimentaire, développent des cultures d’exportation comme le tabac.

Le dieu des Blancs n’a pas arraché les racines noires

Comme dans d’autres régions d’Afrique investies par les missionnaires, les ethnies bantoues du peuple malawite ont été converties pour moitié au protestantisme et au catholicisme. Mais pas plus que l’Islam, ici minoritaire, la chrétienté n’a réussi à éradiquer les vieilles pratiques animistes noires : ouvriers ou cols blancs encravatés continuent de récolter pour le sorcier les ingrédients qu’il réclame.

Un petit Etat accroché à son sol

Le Malawi reste accroché à ses terres cultivables. Ne négligeant pas de récolter à l’occasion des termites, nourriture riche en protéines, les paysans veillent sur les plantations de thé : le pays en produit 40.000 tonnes par an, chiffre le hissant au rang de 12^e producteur mondial.

Capitale d’orgueil pour les villageois

Edifiée sous l’égide de la République sud-africaine, avec qui le Malawi entretient des rapports étroits, Lilongwe, la capitale, étale ses avenues et ses buildings prétentieux. Ses habitants s’y sentent au large, mais loin de cette vitrine, l’habitat traditionnel domine et l’électricité n’a pas encore atteint des cases qui couvrent tout un territoire où la densité est l’une des plus élevées du continent.

Nation levée autour d’un lac

Coiffé au nord par la Tanzanie, à l’ouest par la Zambie, pris en tenaille au sud par le Mozambique, le Malawi s’étire sur 800 km de long mais ne s’étend en largeur que de 100 à 180 km. Son immense lac fait partie intégrante du territoire national. Véritable mer intérieure, le lac Malawi occupe une portion du grand fossé tectonique de la fameuse Rift Valley qui court sur l’Afrique de l’Est et déchire le pays du nord au sud : après la plaine littorale, la fissure détermine les hauts plateaux du Nord et du Nord-Ouest, tandis qu’au Sud se détachent les montagnes de Dedza. C’est dans ce relief tourmenté que coexistent des groupes ethniques issus de la grande famille bantoue marave, auxquels viennent se joindre les Yaos, anciens trafiquants d’esclaves et des réfugiés zoulous. La majorité du peuple malawite travaille dans l’agriculture, le maïs, l’arachide, le tabac et le thé contribuent à dégager des excédents agricoles, phénomène exceptionnel en Afrique.

* FLORENCE (Italie) mon voyage en 1991

2012-02-02T10:05:29+01:00

Joyau de la Renaissance

Sur les rives de l’Arno, Florence, capitale de la Toscane ensoleillée, aligne les splendeurs artistiques léguées voilà cinq siècles par les maîtres de la Renaissance. Ville d’histoire et d’art, mais aussi ville à vivre, pleine d’une vitalité toute italienne.

La puissante cité des Médicis ne se laisse pas apprivoiser au premier coup d’œil. Les trésors artistiques de la Renaissance se cachent derrière la façade austère de ses palais fortifiés ou de ses églises, où joue l’éclatante lumière d’Italie ;

Le fleuve impose ses humeurs à la belle florentine

L’Arno, qui prend sa source dans l’Apennin, est à peine assagi lorsqu’il traverse Florence. Ici assoupi, il peut, en cas de fortes pluies, grossir démesurément.

Des figurants en tenue d’époque pour le Calcio

Depuis quatre siècles, la cité se mobilise à la fin du mois de juin pour le Calcio storico. Epreuve populaire, ce jeu, qui s’inspire de la lutte romaine, du football et du rugby, oppose des champions des différents quartiers de Florence sur la piazza Santa Croce. Des figurants en costume et en armure du XVIe siècle les accompagnent.

Calcio storico

La cité des arts se rafraîchit dans ses jardins

Sur la colline de Boboli, le jardin dessiné en 1549, est le plus vaste de toute la ville. Dans ses allées et ses bosquets, les visiteurs trouvent un refuge contre le climat souvent torride en été.

les jardins de Boboli

La chapelle des Princes résonne de la gloire des Médicis

Voulue dès 1568 par le grand-duc Cosme 1^er afin d’accueillir les dépouilles de la dynastie des Médicis, la chapelle des Princes n’a été construite qu’à partir de 1608 dans l’église San Lorenzo.

Coups de rame sur l’Arno vers l’arche des orfèvres

L’histoire du Ponte Vecchio, bâti une première fois en 1170, se confond avec celle de Florence. Il abritait au Moyen Age des échoppes de bouchers ; le duc Ferdinant 1^er, gêné par les odeurs, les remplaça, au XVIe siècle par des orfèvres qui y sont encore.

Ponte Vecchio

David et Hercule montent la garde aux portes du palais

De part et d’autre du Palazzo Vecchio, le « David » de Michel-Ange et l »Hercule et Cacus » de Bandinelli semblent postés en sentinelles de pierre. Riches de symboles politiques, ils perpétuent l’un le courage de Florence face à ses ennemis, le second, commandé par le duc Alexandre, la reprise en main du pouvoir par les Médicis.

Laurent fut le plus brillant des Médicis : on l’appelait le Magnifique. Mécène avisé, poète à ses heures, ce prince était un stratège politique. C’est avec lui que s’efface vraiment le Moyen Age.

A côté des palais attestant sa puissance, Florence possède aussi une ceinture d’églises et de couvents où se lit encore sur fresques et statues l’esprit mystique d’une époque.

David de Michel Ange

Le luxe aux vitrines, l’élégance dans les salons

Via de Tornabuoni, se pressent toutes les grandes griffes de la mode et de la joaillerie italiennes, tandis que dans les salons du palais Feroni, où le chausseur Calvatore Ferragamo a élu domicile, on présente la dernière collection.

L’enchantement du Chianti

A quelques kilomètres de la cité, la campagne toscane offre sa riche beauté dans les collines du Chianti. Cette région agricole a donné son nom à des vignobles fameux.

Pour améliorer la qualité de leur vin, les producteurs ont choisi de baisser les rendements et de sélectionner les cépages.

* VIENNE (Autriche) mon voyage en 1958

2012-01-28T10:18:44+01:00

Arc-en-ciel dans l’histoire de l’Europe, Vienne en a vu de toutes les couleurs : l’or de l’empire des Habsbourg, le rouge des révolutions, l’ordre noir du nazisme et, au milieu de ses jardins et de ses vignobles, le vert de l’écologie bien avant d’autres métropoles. Cachant aujourd’hui ses cicatrices sous une parure de souveraine, la ville réussit à jouer sur les tableaux du passé et du futur, de l’art et de la technologie. Aristocratique comme les écuyers de son Ecole d’équitation espagnole, la capitale de l’Autriche réalise l’harmonie des contraires.

Reine des villes qui fait la roue devant l’Histoire

La roue géante du Prater tourne sur elle-même en 20 minutes et permet de repérer à 61 m au-dessus du sol, les « phares » symboliques de Vienne. Tous les quartiers sont enroulés en spirale autour de la cité historique que les habitants appellent la « ville intérieure ». Le point culminant de ce centre est la flèche de la cathédrale Saint-Etienne. Avec ses 137 m, c’est la plus haute tour gothique qui se dresse vers le ciel. L’église Saint-Pierre est l’une des plus anciennes de la capitale.

Transports urbains en musique

Les peines comme les joies se fredonnent dans la tête des Viennois qui ne peuvent vivre sans musique, toutes classes confondues. L’air est comme chargé de notes qui s’égrènent dans les rues ; même dans les rames du métro, les violons sont sortis de leur étui pour égayer la morne routine et bercer la nostalgie des heures perdues ou espérées.

Café rituel qui réveille les siècles endormis

Dans le parc de Schönbrunn, quatre fois plus étendu que le Vatican, fraîche est l’eau de la « Belle Fontaine » qui a donné son nom au château impérial. La « Kaffeehaus » est une institution. Selon le mot d’un écrivain, « on se retrouve chez soi sans être à la maison ».

Folle cité d’un royaume démantelé

Vienne a été le creuset de tous les régimes politiques : de l’absolutisme à la monarchie constitutionnelle, de l’austro-marxisme à la dictature nazie et enfin à la démocratie sociale. Les retombées du démantèlement de l’empire des Habsbourg sont encore sensibles.

Capitale d’empire pour petite république

Edifié en pleine campagne comme résidence d’été des Habsbourg, le château de Schönbrunn est aujourd’hui enclavé dans le tissu urbain et s’insère avec son parc dans un arrondissement de la capitale. Les visiteurs qui viennent s’asseoir sur le tertre où est dressée la Gloriette peuvent contempler dans la perspective, en arrière-plan du palais, le panorama de la ville en expansion.

Les fastes d’une prestigieuse dynastie

Avec la noria de carrosses, Vienne avait au XVIIIe siècle le plus important parc hippomobile d’Europe.

La ville dont le prince fut Mozart

Les relations de Mozart avec la ville tiennent de la passion non partagée ou du grand amour déçu. Mozart qui vécut ses dix dernières années à Vienne, composait ses chefs-d’œuvre dans sa tête. Et pour satisfaire l’impatience de ses commanditaires, il avait à peine le temps d’écrire ses partitions. Sa vie trop brève est une symphonie inachevée.

Carnet de bal à l’ancienne

Vienne valse toujours. Surtout en hiver, à l’époque où les grands bals se succèdent. La Vienne Impériale renaît lors du bal de l’Empereur à la Hofburg, le soir du nouvel an ou au bal de l’Opéra, le plus huppé de tous, qui clôt la saison du carnaval. De surcroît, il est à Vienne une institution qui se charge d’initier les débutants aux secrets de la valse, menuet et autre gavotte et à évoluer avec grâce sur les parquets cirés des palais.

LA PAIX SOIT SUR LES SIKHS (Inde)

2012-01-24T14:06:45+01:00

En Inde, leur religion fait des sikhs de farouches guerriers qui font trembler le pouvoir. Mais elle prône aussi la fraternité et l’accomplissement de soi par la pureté. Aux Etats-Unis et en Europe, des Occidentaux ont entendu ce message et s’efforcent de le transmettre. Afin que, comme eux, « tous les gens du monde apprennent à se donner la main… »

Devenus « soldats saints » de par leur conversion, les nouveaux sikhs s’exercent au combat sans distinction de sexe. La formation comprend aussi le maniement d’armes à feu. Ils disposent du même équipement que la police officielle et portent l’uniforme de la société de surveillance créée par la communauté.

Rendez-vous annuel dans le calme de la Touraine

Encadrés par des sikhs confirmés, quelque trois cents élèves de yoga tantrique blanc, Français pour la plupart, se réunissent tous les ans début août à Loches (Indre-et-Loire) pour une semaine de recueillement et d’exercices intensifs. C’est là que les vocations se précisent parfois et que certains décident de persévérer dans la voie du sikhisme.

Les forces de l’esprit résident dans les cheveux

Matin et soir, avec des peignes en bois venus d’Inde, les sikhs démêlent et lissent leurs cheveux qu’ils ne coupent jamais. Puis ils les enroulent en les enserrant sous le turban. Pour eux, se coiffer est un acte rituel important car ils considèrent que les cheveux sont un centre de forces vitales.

Plus rigoureux dans les rites qu’en Inde même

Fidèles jusqu’au moindre détail à la religion d’adoption, les sikhs convertis en suivent tous les préceptes, exemple lors des mariages où les époux échangent des fruits. Pour le « prasada », sorte de communion avec des sucreries spéciales.

Le Livre sacré est considéré comme un prophète vivant

Le Granth Sahib, Livre sacré des sikhs, est vénéré par la communauté américaine. Il y a toujours un officiant près du Livre pour psalmodier des prières et refouler, à l’aide de crins de cheval blanc, les impuretés et les influences négatives.

S’enrichir n’est pas un péché pour les sikhs

Comme ceux de l’Inde, les sikhs américains sont doués pour le commerce, il n’est pas rare de les trouver dans les foires et les marchés offrant les objets qu’ils ont fabriqués eux-mêmes : images pieuses, vues du Temple d’or, portraits de leurs prophètes.

L’avenir du sikhisme serait en Occident

Une fois par an, ils se retrouvent tous dans un château des bords de l’Indre. Il n’y a pas beaucoup de sikhs baptisés en France. L’avenir du groupe dépendra des éventuelles conversions.

La baisse de la spiritualité enregistrée en Orient actuellement devrait se traduire par une poussée en Occident.