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On peut à nouveau emprunter les chemins qui, au Moyen Age, traversaient la Belgique pour mener les pèlerins à Saint-Jacques de Compostelle.

Il est impossible de retrouver le tracé précis des chemins historiques, la grande époque des pèlerinages se situait entre 1100 et 1400, or le paysage a beaucoup changé depuis.

Trois tronçons de la Via Brugensis. Il s’agit de trajets d’environ 20 km, soit des excursions d’une journée.

Sluis-Bruges : 23 km

Une délicieuse excursion printanière à travers les polders, au nord de Bruges. Cette partie de la Via Brugensis emprunte des tronçons de la Damse Vaart.

Le bac pour traverser le canal s’appelle Kobus. La pittoresque petite église du village a joué un grand rôle dans les pèlerinages. Après avoir traversé Damme, nous partons en direction de Bruges et traversons le cœur de la Venise du Nord. Dans la Moerstraat, nous apercevons les premières coquilles Saint-Jacques, dans un bas-relief sur la façade du n° 40.

A deux pas, on trouve le charmant village blanc de Lissewege, qui accueille une imposante église. Sa présence serait due aux donations de riches pèlerins scandinaves. Les Templiers sont également passés par ici.

Lichtervelde-Roulers : 18 km

Ce tronçon qui traverse le cœur de la Flandre occidentale commence dans une église Saint-Jacques sur le Markt, à Lichtervelde, puis Gits, où nous attend une nouvelle église de Saint-Jacques. La grande statue en bois est une copie fidèle de la statue de la cathédrale de St Jacques de Compostelle.

A partir de Gits, la route longe des ruisseaux sinueux et coupe les faubourgs industriels de Roulers pour aboutir au magnifique domaine provincial de Sterrebos.

Gits

Pecq-Tournai : 18 km

Une route chargée d’histoire qui longe en grande partie l’Escaut. A Pecq, nous regagnons la rive de l’Escaut à l’endroit où se rejoignent la Via Scaldea (depuis Gand) et la Via Brugensis. Nous suivons le fleuve et au bout de 2 bons kms, nous tombons sur la magnifique petite église romane d’Esquelmes. Nous atteignons Tournai par le Pont des Trous. Au Moyen Age, la ville constituait une importante étape pour les pèlerins. L’église Saint-Jacques remonte au XIIe siècle. Puis nous retrouvons l’Escaut que nous longeons sur 7 km jusqu’à Antoing.

Depuis des siècles, cette petite ville est la capitale du Pays Blanc, la région des carrières calcaires et de l’industrie du ciment. Elle est dominée par le magnifique château néogothique des Princes de Ligne.

 

la Cathédrale de Tournai