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En 1953, un alpiniste néo-zélandais et un sherpa ont conquis l’Everest. Depuis, les expéditions se sont succédé.

Les plus hautes cimes de l’immense chaîne himalayenne se trouvent au Népal. L’Everest, point culminant, se dresse à l’extrémité nord-est de ce royaume, sur la frontière du Tibet. La combe Ouest de l’Everest est appelée aussi Vallée du silence.

Parrain malgré lui

Le mont Everest doit son nom à un colonel britannique qui n’a jamais gravi ses pentes : sur George Everest. L’altitude et la situation du sommet de l’Himalaya ayant pu être déterminées grâce à ses méthodes, il sembla légitime à son successeur de le baptiser … Everest.

Il faut atterrir au petit aéroport de Lukla et traverser le pays sherpa pour gagner l’Everest, nommé Chomolungma, la "déesse mère du monde" par les sherpas. Durant la marche d’approche, les autels de pierres évoquent la mémoire des alpinistes disparus.

aéroport de Lukla

Sur le parcours qui mène au sommet, la Cascade de glace (sur la partie supérieure du glacier du Khumbu, avant l’arrivée dans la combe Ouest) est le passage le plus redoutable. Soumise à d’énormes pressions, elle se brise en un labyrinthe de séracs et s’ouvre en profondes crevasses.

Khumbu

Du sommet de l’Everest, on découvre le Tibet, cette haute terre qui a tant fait rêver les explorateurs. Le Changtse (7553 mètres) ; au centre, le glacier du Rongbuk, un dédale de ravines et d’aiguilles.