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INDONESIE : les petites îles de la Sonde, de Bali à Sumba

En Indonésie, l’archipel des petites îles de la Sonde s’étend depuis Bali jusqu’aux confins de l’Australie. Volcans et rizières, fêtes rituelles, sacrifices en l’honneur des ancêtres, ce chapelet d’îles paradisiaques reste profondément ancré dans ses traditions d’une richesse exceptionnelle.

îles de la Sonde

Une terre de rites et de traditions

Bali est riche de traditions. Cette culture unique au monde semble aussi florissante et pleine de vitalité que la végétation tropicale de l’île. Ici, tout est prétexte à des rites souvent complexes et les Balinais paraissent essentiellement préoccupés par la nécessité de faire des offrandes pour éloigner les démons et amadouer les ancêtres.

La beauté des paysages, alternant rizières en terrasses et volcans majestueux, font de ce petit paradis une destination phare du tourisme. Le vrai Bali est surprenant : villages anciens accrochés à flancs de volcans, lacs de cratères, temples de la côte nord aux bas-reliefs humoristiques relatant l’arrivée des premiers colons hollandais.

Bali

Tout au sud, la plage de Kusamba est le repère de pauvres hères s’échinant à récolter le sel de mer, tandis que les 400 aborigènes du village de Tenganan parlent une langue connue d’eux seuls.

Le joyau des mers du sud

L’ouest de l’île est injustement ignoré des touristes. Une forêt vierge recouvre la quasi-totalité de cette région sous-peuplée, où les villageois se défient lors de courses de buffles. Là, 4.000 pêcheurs venus de Java et Madura se rassemblent une fois l’an pour une campagne de pêche. A bord de 200 prahus colorés, ils affrontent les flots pour moissonner la mer de ses richesses. L’île de Flores est un des joyaux des mers du sud. Dénommée « île des fleurs » par les explorateurs portugais en quête d’épices rares, Flores semble vouée au culte de la Vierge Marie.

Des dragons chasseurs de cerfs

A l’extrémité ouest de Flores, la baie de Labuhanbajo s’ouvre sur l’océan. Une escale de voiliers y attend patiemment le crépuscule. Leurs délicats balanciers donnent à ces embarcations un air de libellule.

Labuan Bajo

La nuit venue, ces frêles esquifs partent en chasse, fouillant les ténèbres pour débusquer les bancs de calamars et de crevettes. Non loin de là, quelques îles désolées sont peuplées de varans géants. Ces dragons de Komodo chassent le cerf ou le buffle, tendant des embuscades en se tapissant sur les sentiers utilisés par leur gibier. De gracieux voiliers traditionnels, les pinisi, cinglent de Labuhanbajo à Komodo pour des croisières insolites de quelques jours d’exploration de ce Jurassic park indonésien.