Découvrez mes voyages, au coeur de la langue française. Ceux suivis d'une année ont été réalisés.

Andhra, Prodesti, Karnataka, Tamil Nadu, Kerala : les quatre Etats méridionaux de l’Union indienne, au-delà des tensions politiques et religieuses qui secouent le nord du sous-continent asiatique, cherchent l’harmonie. Sur cette terre, pourtant, les peuples sont différents et les diverses croyances très vives. Mais tout semble s’équilibrer dans un foisonnement de temples, de palais, de couleurs et de parfums.

Andhra

Un déluge d’offrandes aux pieds des colosses vénérés

A Stravanabelgola, centre de pèlerinage du sud de l’Inde, une statue de granit de 17 m de haut qui représente le descendant du patriarche fondateur du jaïnisme, religion de la non-violence est « soignée » chaque jour par les fidèles. Ils l’aspergent d’eau de rose et de lait, l’inondent de pétales de fleurs avant de réciter, prosternés, des incantations.

Stravanabelgola

Exubérance tropicale au pays des lagunes

Au cœur du pays des lagunes, la chaleur règne et les cocotiers forment un dais majestueux. C’est la paradis mi-terrestre, mi-aquatique : à la différence des Etats voisins, le Kerala a plus de merveilles naturelles que de sanctuaires.

Des bâtisseurs de temple ont émigré des rivages

Sur la côte de Coromandel, femmes et enfants accourent sur la plage de Mahabalipuram pour assister à de grandes régates annuelles.

Mahabalipuram

De ce port, construit au VIe siècle, les souverains Pallava, bâtisseurs de temples, ont exporté leur civilisation vers Java, Sumatra, la Malaisie et le Cambodge. 

le cocotier

La marée des pèlerins célèbre le couple divin

Au printemps, lors du Festival Chitrai à Madurai, berceau de la poésie indienne et capitale culturelle du Tamil Nadu, des milliers de pèlerins amènent à la rivière le couple divin, Siva et Minaksi. Pendant dix jours, ils célèbrent les noces mystiques du « Beau Seigneur » et de sa parèdre qui incarne l’énergie féminine du dieu.

La gestuelle gracieuse des jardinières du thé

Dans le Tamil Nadu, sur les pentes des Nilgiri, les « collines bleues », aux environs de Coimbatore et au-dessus d’une étrange forêt de cocotiers filiformes, s’étagent des plantations de théiers. Les paysannes y répètent inlassablement les gestes millénaires des « jardinières du thé » avec l’élégance naturelle dont la femme indienne la plus humble a le secret.

Tamil Nadu

Une culture qui n’est pas coupée du peuple

Climat et migrations historiques ont accentué les différences culturelles entre l’Inde du Sud et celle du Nord. Les habitants de la partie méridionale de l’Union ont un tempérament plus pacifique et illustrent une tradition poétique originale.

L’Inde du Sud est en permanence une région chaude alors que le Nord subit un froid et une chaleur extrêmes, juste séparés par quelques mois tempérés. La partie septentrionale de la péninsule s’étend au-dessus du tropique du Cancer ; la partie méridionale au-dessous, mais sans toutefois atteindre l’équateur. Quant aux peuples, ils sont aussi différents que le sont la géographie et le climat. Les Indiens du Sud, au teint généralement foncé, parlent des langues de souche dravidienne inconnues dans la vallée du Gange. L’Indien du Sud communique avec l’Indien du Nord en anglais, et un peu en hindi, la langue nationale que la plupart des habitants du Sud ne pratiquent pas.

Le Deccan

Sur 1600 km à vol d’oiseau, l’Inde du Sud, qui forme un triangle, pointe en bas, s’étend des monts Vindhya au cap Comorin. Son relief se partage entre le plateau du Deccan qui s’élève à 600 m au-dessus du niveau de la mer, les deux ghats de l’Ouest et de l’Est et les plaines côtières.

le Deccan

NUITS BLANCHES AU KERALA (Inde)

Pendant 21 nuits, dans le sud-ouest de l’Inde, à Koonattara, village du Kerala, le théâtre d’ombres est l’épicentre d’un flamboyant pèlerinage hindouiste. Autour du spectacle sacré, millénaire, une énorme foire profane attire les paysans venus se griser de fastes, de tintamarre et de prophéties.

Les feux de la rampe brûlent de la flamme divine

Sans la déesse Kali dessinée sur le sol, jamais les personnages du Ramayana, la geste de Rame, entreposés dans son temple ne pourraient s’animer. Elle inspire les artistes et c’est aux flammes de son autel qu’on allume les lampes qui projetteront sur l’écran l’ombre des silhouettes mythiques. La flamme est transmise aux vingt et une lanternes disposées derrière l’écran du théâtre. Alors, le maître Krishnankutti peut enfin manipuler, à l’aide de baguettes, les bras et les têtes des dieux et des démons.

Ramayana

Toute la lyre des arts, des pompes et des grâces

A Koonattara, la fête nocturne est l’occasion de conjurer la misère des jours. Avant les représentations du théâtre d’ombres, qui durent du soir à l’aube, la musique, la danse et la parade se succèdent et parfois se superposent à un rythme effréné.

théâtre d'ombres

Des orchestres de cuivres et de percussions font vibrer la foule ; des éléphants caparaçonnés la transportent d’admiration. Des ballerines de 8 ans dansent le bharatanatya, la plus célèbre chorégraphie du sud de l’Inde. Leurs yeux, leurs mains, leurs pieds tiennent un subtil discours.

Chevaux de haut vol et diables grippe-sous

Devant le temple de Kali, les kutira, énormes chevaux d’étoffe bourrés de feuillages, défendent les couleurs de divers villages. Sera déclarée gagnante l’équipe de porteurs qui lancera son palefroi le plus haut et le plus longtemps. Coiffés de masques démoniaques, les bhutans sont des parias de la corporation des blanchisseurs. On leur jette de menus billets qu’ils attrapent avec la bouche et même avec les paupières.

temple de Kali

Une tradition née dans le sud de l’Inde

On compte au Kerala 60 % d’hindouistes, 20 % de chrétiens et autant de musulmans. Avec ses 25 millions d’habitants, cet Etat a la plus forte densité de population de l’Inde ; mais aussi le plus fort taux d’alphabétisation. Le Kerala est réputé pour sa richesse culturelle. Le théâtre d’ombres y demeure dans la plus pure tradition. Inconnu au nord de l’Inde, cet art a subi dans le sud de multiples avatars.