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Les montagnes et les volcans, élévations rocheuses, exercent toujours une véritable fascination. Les ceintures montagneuses forment des barrières imposantes, où règnent des conditions météorologiques extrêmes. On les associe aussi à des catastrophes telles que glissements de terrain et avalanches. Les montagnes et volcans ne sont que les signes les plus visibles des forces tectoniques modelant la Terre.

Les systèmes de failles

Les mouvements incessants des plaques soumettent les fragiles roches de la croûte terrestre à une contrainte telle qu’elles peuvent se déformer et même se rompre.

Ces cassures, ou failles, s’étendent souvent sur plusieurs kilomètres à travers la fragile écorce terrestre.

Vivre avec les séismes

Les tremblements de terre sont parmi les plus dangereuses des catastrophes naturelles, ils frappent en quelques secondes, ne donnant aucune chance de fuir, il dévastent une région, dont la reconstruction peut prendre des années.

Les montagnes

Les montagnes sont des masses rocheuses surplombant leurs environs et nées la plupart du temps des processus de la tectonique des plaques. Les plaques concernées peuvent être continentales, océaniques ou de types différents.

Les volcans

Les éruptions volcaniques, émission de matériaux magmatiques issus de l’intérieur de la Terre, sont l’impressionnante démonstration de l’énergie calorifique stockée dans notre planète.

Le monde est parsemé de volcans et de roches volcaniques, aussi bien anciens que récents. On trouve les volcans actifs sur la terre ferme et, surtout, dans les profondeurs de la mer.

Vivre avec les volcans

Les volcans et les matériaux qu’ils produisent sont essentiels à la vie sur Terre. Sans eux, l’eau de surface ne se serait pas formée et les êtres vivants n’auraient pu évoluer.

Les sources chaudes et geysers

Sources chaudes, geysers, fumerolles, mares de boue bouillonnante et dépôts de minéraux attestent la chaleur interne de la Terre. L’eau est réchauffée en profondeur par les roches chaudes. Puis l’eau chaude et la vapeur, souvent chargées de minéraux et de gaz, sont refoulées vers la surface.

Les glaciers

Un glacier est une accumulation de couches de neige devenues, au fil du temps et sous l’effet de leur propre poids, une masse de glace permanente qui se déforme lentement et se déplace, en général en suivant les pentes.

Importante réserve d’eau douce, les glaciers conservent aussi de l’air, des substances chimiques et de la poussière pris au piège qui permettent de reconstituer les changements climatiques depuis des centaines de milliers d’années.