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PHUKET ressuscitée (Thaïlande)

Cinq ans après le Tsunami, les hôtels et les maisons ont été reconstruits en un temps record. La Thaïlande peut à nouveau s'enorgueillir de ses plages magnifiques, de ses îlots comme autant de perles dans un écrin, de ses rochers capricieux et de ses superbes parcs naturels.

La station balnéaire de Khao Lak se trouve sur la côte occidentale de la presqu'île, à une petite heure de route de l'aéroport de Phuket.

Khao Lak

Le bain des éléphants

Les bungalows réduits à néant ont été remplacés par des ressorts ultramodernes, bâtis légèrement plus en hauteur, mais toujours avec vue imprenable sur la plage.

Khao Lak est environné de mangroves et de collines verdoyantes. Dans le parc naturel de Khao Sok, des singes sautent d'arbre en arbre. Un petit python a pris la couleur de l'arbre dans lequel il se tapit.

L'éléphant est de moins en moins utilisé pour le transport. Ils se rafraîchissent, couchés dans l'eau de la rivière, tandis que les éleveurs grimpent sur le ventre des pachidermes afin de les brosser.  

Tradition chinoise

Takuapa, où les Portugais avaient fondé jadis un comptoir commercial. Leur influence reste palpable dans l'architecture coloniale des maisons. Des cages à oiseaux sont suspendues devant les cafés et les maisons : les Thaïs raffolent des volatiles. Comme partout dans le sud de la Thaïlande, on remarque la présence chinoise. Des temples bouddhistes s'élèvent ici et là.

Naem Khem, où des bateaux de pêche colorés nous aimantent. De là un vieux ferry se dirige pour rejoindre l'îlot de Kho Khao qui ne compte que cinq hôtels. On vient sur l'île pour admirer ses palmiers, son sable soyeux et ses eaux cristallines. La population locale travaille dans les plantations d'ananas ou sur ses propres champs de caoutchouc.

Le Bouddha au corps de marbre

Qui dit Phuket, dit tourisme de masse, mais la ville n'a nullement perdu son charme traditionnel. Le long de la route, on vend des mini temples. Chaque Thaï en place un devant sa maison pour éloigner les mauvais esprits.

Phuket abrite aussi l'un des plus vastes complexes de massages et de remise en forme d'Asie.

Depuis peu, la nouvelle attraction de la ville, un Bouddha de 45 m de haut, nous toise depuis le sommet d'une colline. Outre le dieu géant, on peut aussi admirer un Bouddha plus petit en bronze, une miniature de ... 12 m de haut.

Les deux statues couvent du regard la spectaculaire Baie de Phang Nga. Des roches calcaires aux formes tourmentées surgissent de l'eau et sont truffées de grottes.

Terre de contrastes

Sur l'île de Phuket, la Mecque du tourisme de masse se concentre à Patong Beach. On y vit autant la nuit que le jour. Des touristes du monde entier déferlent dans ce bout du monde.

Patong Beach

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